揚力の発生原理 ー 飛行機はなぜ空を飛べるのか？

この記事では、飛行機や鳥が空を飛ぶために必要な「揚力」の発生原理（仕組み）について、初心者の方向けになるべく簡単に、シンプルな原理原則に基づいて図解で解説します。

揚力の説明にベルヌーイの定理や循環、クッタの条件のような難しい用語は必要ありません。

揚力が発生する仕組みとても単純です。インターネットには間違った解説がたくさん出回っています。惑わされないようしっかり学んでいきましょう。

ケンブリッジ大学が公開している風洞実験動画

揚力の発生原理を説明する前に、実際の翼のまわりの空気の流れを見てみましょう。

上の動画はケンブリッジ大学が公開している風洞試験の動画です。上流（画面左）から煙を一緒に出すことで、翼のまわりの空気の流れを可視化しています。

空気の流れが翼のまわりを通過すると下向きに曲げられていることが観察できます。

この翼のまわりの空気の流れを例に揚力の発生原理（仕組み）を解説します。

揚力の発生原理（仕組み）

空気の流れが翼に沿って下向きに曲がる

空気には形状に沿って流れる性質があるので、翼の後縁（後ろの先端）が下を向いていると空気の流れが下向きに曲げられます。

空気を押し下げた反作用＝揚力

翼は空気を下に押し下げているので、作用・反作用の法則で押し下げた空気の反作用で揚力が発生します。

このように揚力は空気の流れを下向きに曲げた反作用で発生します。

では、翼はどのようにして空気を押し下げた反作用を受け取っているのでしょうか？

空気の流れを曲げたときの流れの様子

空気の流れを曲げると圧力が変化する

曲がった流線の上を動く空気の粒子を考えます。

空気の粒子は力を受けなければ真っ直ぐに進みます。そのため流線に沿って流れるにはどこからか向心力（内向きの力）を受けなければ曲がれません。

空気のような流体の場合、流れが曲げられると曲がった流線の内側と外側に圧力差が発生し向心力が働きます。

具体的に試験映像から解説します。

流れを曲げたときの圧力の測定実験

この動画はアメリカのNCFMF（National Committee for Fluid Mechanics Films）によって作成された水の流れを曲げた時の圧力を測定している映像です。

試験の様子

圧力計測の様子

測定実験の解説

試験では、①・②・③の各計測場所で外側・中央・内側の3点の圧力が計測されています。

流れの曲がっている②では、曲がった流線の外側は圧力が高く内側は圧力が低いです。

それでは、翼の上面・下面の空気の流れで考えてみましょう。

翼の上面・下面の圧力差が発生する仕組み

翼上面の空気の流れ

翼上面では、空気の流れが下向きに曲げられます。

翼上面は曲がった流れの内側にあるので、翼上面では圧力が低下します。

翼下面の空気の流れ

一方、翼の下面では空気は翼にぶつかって空気の流れが下向きに変わります。

翼下面は曲がった流れの外側にあるので、翼下面では圧力が上昇します。

翼上面・下面の圧力差＝揚力

空気の流れが下向きに曲がることで翼上面は圧力が低下し翼下面は圧力が上昇します。このように空気の流れを曲げた反作用は翼上面・下面の圧力差として翼に作用します。

まとめ

揚力は、翼が空気の流れを下向きに曲げたことによる反作用で発生します。また空気の流れを下向きに曲げると、翼上面と下面に圧力差が発生します。

揚力の発生原理の解説は「NASAのホームページ」にも記載されています。興味のある方はぜひご覧ください。翼表面の圧力については、ケンブリッジ大の人が書いた「How do wings work?」というPDFが分かりやすいです。

参考資料

• NASAのホームページ: Lift from flow turning
• How do wings work?: Holger Babinsky, University of Cambridge (PDFが開きます)

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